Рассеянный водяной пар в пространстве вокруг Цереры свидетельствует о том, что на микропланете есть атмосфера и ледник на поверхности. Телескоп засек два источника парения на поверхности планеты — они выделяются на снимках как темные пятна. Испанский ученый Михаэль Кюпперс, сотрудник ЕКА и один из ведущих специалистов проекта сообщил, что это первый случай обнаружения воды в той части Солнечной системы, где находится Церера. Две точки на поверхности, из которых происходят регулярные выбросы частиц воды, были обаружены, благодаря точнейшей высокочувствительной аппаратуре телескопа. По оценкам исследователей, ежесекундно с поверхности карликовой планеты выбрасывается около 6 килограмм воды.
Мощные для такого небесного тела, как Церера, выбросы пара спровоцированы повышенной поглощаемостью солнечного света в двух участках поверхности, считают ученые. Грубо говоря, они нагреваются больше других, что способствует скорейшему таянию льда и возникновению пара. Исследования распределения воды в космическом пространстве — одна из приоритетных задач астрономов. Гёран Пильбратт, один из руководителей проекта по изучению Цереры, подчеркнул, что сделанное открытие важно для изучения вопроса о происхождении воды на Земле.
Космическая обсерватория Herschel, принадлежащая ЕКА, сейчас уже не функционирует. Она была выведена на орбиту для автоматизированных наблюдений за «холодным космосом» в 2009 году. Аппарат является самым крупным инфракрасным телескопом, который был когда-либо запущен в космос. В апреле минувшего года он исчерпал запас охлаждающего вещества и отключился, успев передать на Землю такой массив данных, что их расшифровка не завершена по сей день.
Обсуждение ( 0 ) Посмотреть все